Ogni paese ha scelto un suo modo per risolvere il problema “rifiuti”, ma non sempre i risultati sono soddisfacenti. I più bravi, quanto meno per quel che riguarda il decoro urbano, sono i finlandesi: in terra finnica non succederà mai di vedere per strada dei cassonetti per la raccolta dei rifiuti. Gli scandinavi, che affidano la raccolta esclusivamente a privati, effettuano un’ottima differenziata, ma secchi e bidoncini vari vengono tenuti in un ambiente apposito delle abitazioni, le cui chiavi vengono fornite anche agli operatori che si occupano della raccolta.

Bottiglie in vetro o plastica e contenitori in alluminio vengono invece rimborsati se conferiti ad apposite macchinette tritarifiuti. Il metodo dei “vuoti a rendere” funziona anche in Germania, mentre in Irlanda si pagano i sacchi che vengono distribuiti da chi si occupa della raccolta. Forse il merito di città più pulita spetta però ad Amsterdam dove, oltre alla differenziata, sono presenti ben 12 termovalorizzatori che producono energia per fornire elettricità a migliaia di edifici.